Safari Tanzania en Mafia Island in 15 dagen

Na je vlucht arriveer je in de avond op Kilimanjaro International Airport. Daar word je opgewacht door je privéchauffeur, die tijdens de hele safari ook je gids is. Na een korte kennismaking brengt hij je naar je eerste overnachtingsplek in Moshi, aan de voet van de Kilimanjaro. Hier kun je rustig bijkomen van de reis en je voorbereiden op de safari die morgen begint.

Na het ontbijt rijd je naar Materuni, een klein dorpje aan de groene flanken van de Kilimanjaro. Als de lucht helder is, kun je hier genieten van een prachtig uitzicht op de besneeuwde top van Afrika’s hoogste berg. In het dorp word je welkom geheten door gids Richard, een lokale bewoner uit de Chagga-gemeenschap, die je vandaag meeneemt op pad.

Je maakt een mooie wandeling van ongeveer anderhalf uur door het heuvelachtige landschap. Onderweg passeer je bananenbomen, kleine akkertjes en traditionele huisjes. Richard vertelt met veel enthousiasme over het leven van de Chagga en hoe mensen hier leven van landbouw en koffieteelt. Bij de indrukwekkende Materuni-waterval kun je een frisse duik nemen in het ijskoude water, dat rechtstreeks van de Kilimanjaro stroomt.

Na een andere route terug naar het dorp bezoek je een kleine koffieplantage. Hier zie je hoe de Chagga hun koffie volledig met de hand verwerken. Van het wassen tot het roosteren van de bonen. Je mag alles zelf proberen én afsluiten met een vers kopje koffie, door jou zelf gemaakt.

Vandaag begint je eerste volle safaridag. Na het ontbijt vertrek je richting Tarangire National Park, een schitterend maar relatief rustig park dat minder druk bezocht wordt. Onterecht, want het is een van de mooiste parken van Tanzania. Zodra je bij de ingang aankomt, begint de gamedrive: de kans is groot dat je al snel je eerste wilde dieren spot.

Tarangire staat bekend als het olifantenparadijs van Tanzania. Vooral in het droge seizoen verzamelen enorme kuddes zich langs de Tarangire-rivier, die het park doorkruist. Het is geen uitzondering om hier tientallen, soms wel honderden olifanten bij elkaar te zien. Naast olifanten biedt het park een gevarieerd landschap van savannes, moerassen en iconische baobabbomen.

Vandaag maak je kennis met het dagelijks leven van Tanzania in het dorp Mto wa Mbu, gelegen aan de rand van Lake Manyara National Park. Door de aanwezigheid van een rivier is de omgeving uitzonderlijk vruchtbaar. Het dorp staat dan ook bekend om zijn bananenplantages, waar een groot deel van de lokale bevolking van leeft.

Je verkent het dorp te voet, per fiets of met een tuktuk, samen met een lokale gids die hier is opgegroeid. Tijdens de tour bezoek je onder andere een markt, ambachtelijke werkplaatsen en een basisschool of weeshuis (afhankelijk van beschikbaarheid). Je krijgt zo een goed beeld van hoe mensen in deze regio wonen en werken.

De tour wordt afgesloten met een lunch in een lokaal restaurant, waar je typische Tanzaniaanse gerechten proeft zoals ugali, chapati en rijst met groente of vlees. Alles wordt bereid door vrouwen uit het dorp en geeft een mooi inkijkje in de lokale keuken.

Vandaag staat volledig in het teken van natuur en wildlife. Vroeg in de ochtend vertrek je richting de beroemde Ngorongoro Crater. Na aankomst bij de ingang van de Ngorongoro Conservation Area regelt je gids de formaliteiten, waarna je via een bochtige weg omhoog rijdt naar de kraterrand. Onderweg en vanaf de uitkijkpunten heb je indrukwekkend uitzicht over de krater, die ongeveer 20 kilometer in doorsnee is.

Vervolgens daal je af naar de kraterbodem voor een uitgebreide gamedrive. Deze oude vulkaankrater is een van de beste plekken in Tanzania om in korte tijd veel wild te zien, waaronder, met wat geluk, de volledige Big Five. De concentratie aan dieren is hier bijzonder hoog vanwege het permanente water en gras.

Na een picknicklunch in de Ngorongoro Crater rijd je door richting Serengeti National Park. De route voert langs wisselende landschappen: van dichtbegroeide hellingen naar open savanne. Bij aankomst in het park is er meestal nog tijd voor een eerste korte gamedrive op weg naar je accommodatie. Je overnacht midden in de Serengeti, klaar voor een vroege start op een van de bekendste safaribestemmingen ter wereld.

De komende twee dagen ontdek je het meest iconische wildpark van Tanzania: de Serengeti. Samen met je privé-gids ga je op safari door dit uitgestrekte savannelandschap, dat wereldberoemd is door de indrukwekkende migratie van miljoenen hoefdieren.

Afhankelijk van het seizoen verblijf je in verschillende delen van het park. In juni t/m oktober reis je naar het noorden, waar je kans hebt om de spectaculaire oversteek van gnoes en zebra’s bij de Mara-rivier mee te maken. In december t/m maart verblijf je juist in het zuiden (Ndutu-gebied), tijdens het kalverseizoen, tevens ook een periode waarin roofdieren extra actief zijn. In de overige maanden ligt de focus vaak op het centrale deel rond Seronera, waar het hele jaar door veel wild te vinden is dankzij permanente waterbronnen.

In de vroege ochtend maak je nog een laatste gamedrive in de Serengeti. Dit is het moment waarop veel dieren actief zijn en de kans op bijzonder wild groot is. Bovendien zorgt het ochtendlicht voor prachtige vergezichten en fotogenieke scènes.

Na het ontbijt verlaat je het park en rijd je via de Ngorongoro Conservation Area terug richting Karatu. Onderweg breng je een bezoek aan een Maasai-gemeenschap. Hier krijg je een rondleiding door het dorp, leer je meer over hun manier van leven en krijg je uitleg over tradities, kleding en het vee dat zo belangrijk is voor deze nomadische stam.

Na het ontbijt vertrek je naar Manyara National Park. Ondanks het compacte formaat biedt dit park een verrassend gevarieerd landschap, van dichte bossen tot het uitgestrekte Lake Manyara. Hierdoor is de diversiteit aan dieren groot. Manyara staat vooral bekend om zijn leeuwen die vaak in bomen rusten, een bijzondere eigenschap die je in weinig andere parken ziet. Tijdens de gamedrive spot je daarnaast olifanten, bavianen, verschillende antilopensoorten en kleurrijke vogels.

’s Ochtends vroeg vertrek je naar het vliegveld voor je vlucht naar Mafia Island. Daar neem je afscheid van je safari-gids en staat er een nieuwe chauffeur klaar om je naar je accommodatie te brengen. Vanaf hier begint een heel ander stukje Tanzania: kleinschalig, rustig en nog heerlijk ongerept.

Op Mafia Island is er geen strak programma. Je bepaalt zelf hoe actief of ontspannen je dagen eruitzien. De wateren rondom het eiland behoren tot de mooiste van Tanzania en zijn perfect om te snorkelen en duiken. Je kunt er ook op zoek naar walvishaaien, die het hele jaar door rond Mafia Island te vinden zijn. In het juiste seizoen heb je bovendien kans om bultrugwalvissen te zien.

Ook boven water is er genoeg te beleven. Maak een boottocht naar de Blue Lagoon, ontdek de mangroves of ga mee op een city tour om meer te leren over het lokale leven en de geschiedenis van het eiland. En natuurlijk kun je ook gewoon een dagje niets doen: met de voeten in het zand en uitzicht over de Indische Oceaan.

De activiteiten regel je eenvoudig ter plaatse via je accommodatie. Bij sommige accommodaties is zelfs al één activiteit naar keuze per dag inbegrepen. Zo kun je iedere dag opnieuw bepalen waar je zin in hebt, zonder vast te zitten aan een strak reisschema.

Mafia Island is daarmee een prachtige afsluiter van je Tanzania-reis: geen drukke badplaatsen of grote resorts, maar een tropisch eiland waar je het lokale leven, de natuur en de onderwaterwereld op een veel rustigere manier beleeft.

Na een ontspannen verblijf op Mafia Island is het tijd om afscheid te nemen. Je wordt opgehaald bij je accommodatie en naar het vliegveld gebracht voor je terugvlucht naar huis. Een mooie afsluiting van je onvergetelijke Tanzania reis.