"Deze reis was onvergetelijk!"

Na een lange zoektocht naar onze volgende verre reis bezochten we in oktober 2024 de Verre Reizen Beurs in Den Haag. Al snel kwamen we bij de stand van Safari Yako, specialist in Tanzania, en raakten we in gesprek met een enthousiaste dame – de moeder van Maaike, eigenaresse van Safari Yako. Zij deelde niet alleen haar reiservaringen maar ook haar liefde voor Tanzania.

Thuis waren we er snel uit: onze volgende reis zou naar Tanzania gaan. We namen contact op met Safari Yako om een individueel reisplan te maken met veel natuur én ontmoetingen met het dagelijks leven. Maaike stuurde ons een voorstel met keuzemogelijkheden voor hotels, route en opbouw van de reis. Binnen korte tijd lag er een definitief programma en eind augustus 2025 vertrokken we voor ons avontuur.

Na een comfortabele vlucht kwamen we aan op Zanzibar. In een mooi hotel aan zee konden we een dag bijkomen, Stonetown bezoeken en zelfs op de foto bij het geboortehuis van Freddie Mercury. De volgende dag vlogen we door naar Arusha, het begin van onze safari. Daar ontmoetten we Stewart, onze gids en chauffeur voor 11 dagen.

We startten bij Meru Paradise met uitzicht op het kratermeer Duluti en maakten daarna onze eerste gamedrive in Manyara National Park. Ogen te kort om de prachtige dieren van zo dichtbij in hun natuurlijke omgeving te zien – soms even in elkaars arm knijpen om te beseffen dat dit geen dierenpark is. Aan het eind van de dag werden we hartelijk ontvangen in onze eerste lodge, waar het personeel je zonder opdringen echt als gast verwent.

Daarna volgden de Ngorongoro Crater, Tarangire National Park en als hoogtepunt Serengeti National Park. Op ruim 14.000 km² zagen we “the Big Five” van dichtbij en waren we getuige van de beroemde River Crossing, waar duizenden gnoes en zebra’s de Mara oversteken terwijl krokodillen geduldig wachten.

Naast de indrukwekkende natuur bezochten we met lokale gidsen Michael en Manase traditionele stammen, bananenplantages, rijstvelden en een school. Voor ons een belangrijk onderdeel: contact met inwoners die graag vertellen over hun leven. Wat een lieve, bescheiden en opgewekte mensen, ondanks het vaak ontbreken van materiële rijkdom.

Een extra bijzonder moment was een wandeling onder begeleiding van een bewapende ranger in de Serengeti. Zonder de bescherming van een auto voel je je ineens onderdeel van de natuur. We kwamen nijlpaarden tegen die niet blij waren met onze aanwezigheid, olifanten die ons negeerden en twee giraffen die ons nieuwsgierig volgden. Spannend maar onvergetelijk.

Op onze laatste dag op het vasteland voeren we met Manase op Lake Duluti. Hij kookte zelf een traditionele lunch – geleerd van zijn moeder – die we op het water geserveerd kregen. Een heerlijke afsluiting.

Voor de slotdagen vlogen we op advies van Maaike terug naar Zanzibar om nog even bij te komen in een prachtig hotel. Een perfecte tip: na een intensief programma is het fijn uitgerust terug te vliegen.

Deze reis was onvergetelijk. Safari Yako stelde een geweldige reis samen met een doordachte opbouw en Maaike heeft een fantastisch team om zich heen verzameld. Tanzania en de mensen die we ontmoetten hebben, zoals beloofd, diepe indruk gemaakt. We gaan onze herinneringen vastleggen met een selectie uit de 600 foto’s die we maakten.

Maaike, heel veel dank voor jouw bijdrage aan deze bijzondere reis en ook dank aan jouw team. Een speciale dank aan Stewart, die ons geduldig elke dag meenam in zijn kennis en ervaringen over dit prachtige land met zijn duizenden dieren.